청소년 자세 문제 증가…“장시간 앉는 생활, 성장기 건강에 영향”

최근 학업과 스마트기기 사용 시간이 늘어나면서 청소년들의 자세 불균형과 근골격계 불편을 호소하는 사례가 증가하고 있는 것으로 나타났다. 전문가들은 성장기 학생들의 생활 습관이 장기적인 체형과 건강에 영향을 줄 수 있다며 적절한 신체 활동의 필요성을 강조하고 있다.

■ “오래 앉아 있는 생활, 청소년 자세 변화로 이어져”

교육 환경 변화와 스마트폰 사용 증가로 인해 청소년들이 책상 앞에 앉아 있는 시간이 크게 늘었다. 이로 인해 거북목, 말린 어깨, 허리 통증 등을 호소하는 학생들이 적지 않다는 지적이다.

학부모들 사이에서도 비슷한 고민이 반복적으로 제기된다.
“공부를 오래 하면 어깨와 허리가 아프다고 한다”거나 “자세가 점점 구부정해지는 것 같아 걱정된다”는 의견이 많다. 또 운동량 감소로 인해 피로감을 쉽게 느끼거나 집중력이 떨어지는 모습을 보인다는 사례도 늘고 있다.

전문가들은 특히 성장기에는 신체 구조가 빠르게 형성되는 시기인 만큼 작은 생활 습관

이 체형 형성에 영향을 줄 수 있다고 설명한다.

■ 성장기 신체 발달, 균형 잡힌 움직임 중요

청소년기는 뼈와 근육, 신경계가 빠르게 성장하는 단계로 알려져 있다. 아직 자세가 완전히 고정되지 않았고 성장판이 열려 있기 때문에 신체 균형과 움직임 습관이 비교적 빠르게 변화할 수 있는 시기다.

이 때문에 최근에는 성장기 학생들에게 자세 교정과 기초 체력 향상, 신체 균형 발달을 동시에 고려한 운동의 필요성이 강조되고 있다.

특히 다음과 같은 문제를 겪는 학생들에게 신체 활동이 필요하다는 분석이 나온다.

• 장시간 학습으로 인한 거북목과 굽은 어깨

• 스마트폰 사용으로 인한 목·어깨 피로

• 체력 부족으로 인한 피로감과 집중력 저하

• 신체 불균형으로 인한 자신감 감소

• 성장통 또는 무릎·허리 불편감

전문가들은 이러한 변화가 단순한 스트레칭만으로 해결되기보다는 몸의 중심 근육을 안정적으로 사용하고 척추와 관절이 균형 있게 움직이도록 돕는 활동이 필요하다고 설명한다.

■ 자세와 호흡, 청소년 건강 관리의 핵심 요소

신체 균형을 고려한 운동은 바른 자세 형성에 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 특히 어깨가 앞으로 말린 자세나 골반 정렬이 틀어진 상태, 허리가 과하게 꺾인 자세 등을 개선하는 데 도움이 될 수 있다는 설명이다.

또한 호흡 조절과 중심 근육 사용을 함께 고려하는 움직임은 신경계 안정에도 영향을 줄 수 있어 학습 집중력 향상에 도움이 될 가능성이 제기된다.

균형 잡힌 신체 발달 역시 중요한 요소다. 성장기에는 특정 부위 근육이 과도하게 발달하거나 약해질 수 있는데, 전신을 고르게 사용하는 움직임은 이러한 불균형을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.

■ 스트레스 완화와 부상 예방에도 도움

청소년들은 학업 스트레스로 인해 신체 긴장도가 높아지는 경우가 많다. 이때 호흡과 움직임을 통해 근육 긴장을 완화하는 활동은 신체적·정서적 안정에 긍정적인 영향을 줄 수 있다.

또한 성장기에는 척추 측만 초기 단계나 성장통, 무릎 통증 등이 나타나는 경우도 있다. 전문가들은 무리한 운동보다 충격이 적고 신체 균형을 고려한 움직임이 부상 예방 측면에서도 도움이 될 수 있다고 설명한다.

■ “성장기의 움직임, 미래 건강 좌우할 수 있어”

전문가들은 성장기를 단순히 키가 자라는 시기로만 볼 것이 아니라 신체 구조가 완성되는 중요한 시기로 바라봐야 한다고 강조한다.

이 시기에는 뼈와 근육뿐 아니라 신경계와 신체 정렬까지 빠르게 변화하기 때문에 어떤 방식으로 몸을 사용하느냐가 성인 이후의 체형과 건강에도 영향을 줄 수 있다는 것이다.

따라서 장시간 앉아 있는 생활 속에서도 꾸준한 신체 활동과 올바른 움직임 습관을 만드는 것이 청소년 건강 관리의 중요한 요소로 꼽힌다.